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Pour les opérateurs des moulins à aliments, la casse des granulés n'est pas seulement un problème de qualité, mais aussi une perte directe de profit. Les granulés fissurés entraînent une forte teneur en fines, un gaspillage des matières premières, une perte d'uniformité nutritionnelle et une augmentation de la poussière dans l'usine. Bien que le processus de fabrication des granulés commence au niveau de la granulatrice à l'aide de matrices annulaires et de galets de qualité, le refroidissement est également crucial pour maintenir la durabilité des granulés. Les refroidisseurs à contre-courant sont spécifiquement conçus pour minimiser les dommages aux granulés. Quatre aspects clés expliquent comment ils y parviennent, ainsi que la manière d'optimiser leur utilisation en les intégrant à l'ensemble de votre équipement de production.
Refroidissement léger pour éviter le choc thermique
Les risques de fissuration des granulés sont plus élevés lorsque des granulés chauds et humides dans l'extrudeuse ou la fabrique de granulés sont exposés à des conditions de refroidissement extrêmes. Ce phénomène est évité grâce à l'utilisation de refroidisseurs à contre-courant. Les granulés déjà partiellement refroidis lors de l'étape précédente sont exposés à de l'air frais, tandis que les plus chauds sont soumis à de l'air d'échappement plus tiède et humide. Cette augmentation progressive de la température évite les fractures internes par contrainte et permet même aux granulés de se rétracter et de durcir uniformément. Ce procédé est bien plus doux que celui des refroidisseurs verticaux ou horizontaux, qui peuvent exposer brutalement les granulés à un choc d'air froid et compromettre l'intégrité structurelle obtenue lors de la granulation.
Débit d'air régulier afin d'assurer une intégrité constante des granulés
Le processus de refroidissement non uniforme laisse les granulés avec des zones molles et fragiles qui ont tendance à s'effriter. Les refroidisseurs à contre-courant haute performance disposent de chambres de pression et de systèmes de distribution d'air optimisés, assurant un refroidissement homogène pour tous les granulés. Cette régularité est particulièrement importante dans le cas de granulés de tailles et compositions différentes. Ils présentent une dureté uniforme permettant de résister aux contraintes mécaniques des convoyeurs et broyeurs en aval, réduisant ainsi considérablement la production de fines lors des opérations de transport et de tri.
Réduction des mouvements mécaniques et de l'abrasion
Les refroidisseurs à contre-courant sont conçus intérieurement pour une décharge fluide et contrôlée. Les granulés ne tombent pas, ne sont ni raclés ni heurtés contre les parois de la chambre de refroidissement, mais sont évacués en douceur à travers celle-ci, généralement par un mécanisme de décharge balayant. Cela réduit le roulis, le frottement et les chocs, qui sont habituellement à l'origine d'abrasion et de casse. Moins solliciter mécaniquement les granulés pendant le refroidissement permet aux granulés d'arriver dans les équipements de tamisage avec moins de fines initiales, ce qui signifie que les tamis peuvent trier le matériau sans être obstrués par la poussière et autres particules fines.
Maximiser l'élimination de l'humidité pour stabiliser la structure des granulés
Un refroidissement efficace est indissociable d'un séchage efficace. Les refroidisseurs à contre-courant excellent à éliminer l'excès d'humidité. Les granulés deviennent fragiles et plus sujets à l'écaillage lorsque la répartition de l'humidité n'est pas uniforme. Le refroidisseur garantit que la teneur finale en humidité est suffisamment faible et homogène pour permettre à la matrice d'amidon formée lors du processus de granulation de se solidifier complètement. Le produit final est un granulé dur et durable, résistant à la casse lors de la manipulation, du stockage et du transport. Ce processus fonctionne en synergie avec les équipements de séchage en amont afin de produire un produit stable et prêt à être mis en rayon.
Enfin, la réduction de la casse des granulés est un objectif ciblé qui peut être atteint grâce à l'utilisation d'une technologie appropriée et à une intégration fluide avec l'ensemble de la ligne de production. Un refroidisseur à contre-courant fonctionnant correctement constitue le dernier contrôle qualité et représente une garantie pour votre investissement dans des équipements de granulation et d'extrusion performants. Il contribue directement à un rendement accru du produit, à une meilleure qualité de l'aliment ainsi qu'à de meilleures opérations grâce à un refroidissement constant et uniforme.
